2022年11月11日，在中英建立大使级外交关系50周年之际，由中国驻伦敦旅游办事处、抚州市人民政府、英国斯特拉福德区议会主办，抚州市外办、抚州市文广新旅局、英国剑桥康河出版社承办的“汤显祖遇见莎士比亚——抚州与斯特拉福德友城对话会”在江西省抚州市举行。该活动得到了中国驻英国大使馆文化处、全国对外友协文化交流部、英国驻广州总领事馆和英国旅游局的大力支持。
自习近平主席在2015年10月访问英国以来，中英两国积极落实两国领导人达成的共识，共同开展了一系列文化、旅游、教育和学术交流等活动，促进中英文明交流互鉴。2016年，汤显祖的故乡江西抚州还与莎士比亚出生地斯特拉福德缔结为国际友好城市。
此次对话会采取分会场的形式，线上、线下联动开启。中英两国嘉宾隔空会晤，就抚州与斯特拉福德近年来开展的多领域交流活动和取得的丰硕成果进行总结，表达了双方将持续推动两地交流与合作，加深东西方文明的理解与互鉴，不断增进两国人民友谊的愿望。
对话会上还发布了由英国剑桥康河出版社翻译并出版的全球首部记录中国文学巨匠汤显祖生平事迹与成就的英文版传记类译作《汤显祖传》，以及原创文化类散文集《汤显祖文化之旅》（又名《汤显祖故里寻梦之旅》）的新书预告。
《汤显祖传》着眼于汤显祖作品的创作背景，聚焦其迸发灵感、孵化佳作的土壤，即他的家乡江西省，带领读者回归故事最初开始的地方，进而加深读者对汤显祖及其作品的理解。同时，这部作品也让全球的英文读者，以更加完整的方式来了解中国的文学和中国的地方文化。而《汤显祖故里寻梦之旅》是目前国际市场上少见的由海外人士基于连续几年访问经验撰写的城市故事，是一部汤显祖故里访问实录，较为全面地展示了海外友人视角下的抚州风貌。
《汤显祖传》（英文版）的序言作者、《汤显祖文化之旅》的原创作者代表—剑桥大学社会人类学教授、剑桥大学国王学院院士、英国国家学术院院士艾伦·麦克法兰，对于抚州和斯特拉福特两地通过联结这两位伟大的戏剧家来实现中西方文明的相互理解表示非常赞同，他认为：“如果中西方想要实现互通，那么以艺术为媒介可以算是一种最佳的方式。伟大的诗人和戏剧家都拥有极强的天赋，他们创作的爱情和传奇主题往往都有相似之处。但同样地，假如我们想要在我们截然不同的文明之间架起一座桥梁，减少差异性，就必须理解其内容和形式上的不同。我们欢庆的这场友城合作，是努力搭建增进理解的文化桥梁至关重要的一环。”
剑桥莎士比亚戏剧节的艺术总监大卫·克里利回顾起疫情前参加“汤显祖国际戏剧交流月”时的演出经历表示：“那次中国之旅是一场奇妙的文化体验。我们在三个完全不同的地方进行了演出——抚州的汤显祖大剧院、文昌里古戏台和三翁花园。每一场演出都代表着不同的挑战和机遇。”并表示了组织文化之旅和持续进行文化交流的必要性，“那次旅行创造了一个非常必要的机会，通过文化建立人与人之间的联系。在当今世界，我们需要维持持续的交流，这是非常重要的。”
莎士比亚出生地基金会理事、伯明翰大学莎士比亚学院院长迈克尔·多布森，也分享了他所在的位于斯特拉福德的学院长期致力于戏剧文化交流的事业：“我们吸引中国学者和学生前来斯特拉特福德学习；我们参与皇家莎士比亚剧院的汉语翻译项目；我们开设全新的文学硕士课程，研究莎士比亚戏剧在亚洲的演出，包括那些将莎士比亚作品与中国戏曲相结合的表演。”并传达出深厚的情谊：“我们始终对于莎士比亚和汤显祖巧合的一生抱有感激之情；我们的学生也非常热爱抚州在2019年赠予斯特拉特福德的那座牡丹亭。”
同时，本次会议还以视频形式，推出了“云游斯特拉福德”、“云游抚州”的项目，全面展示了斯特拉福德与抚州的人文生态和谐之美。因新冠疫情未能来到现场的英国斯特拉福德区议会前主席、资深议员克里斯托弗·凯特尔，也对推进两地文化之旅的进程表示衷心的期盼，他表示，由于新冠疫情的原因，过去两年，我们与抚州的朋友无法面对面的见面。但是我相信，在不久的将来，我们将克服新冠疫情大流行带来的挑战，我们能够访问抚州，抚州的朋友也能够再次访问斯特拉福德。“我们将继续构建和加强我们的联系，推动我们在多领域的交流与合作。”
对于积极推动两地实现文旅融合，中国驻伦敦旅游办事处主任薛伶表示了同样的支持，“2018年中国的文化和旅游融合后，中国驻伦敦旅游办事处的工作重点也包括在线上、线下推广与中国相关的文化和旅游资源，促进中外友好交流。今天的活动是一个很好的文旅融合活动，将纳入2022中国驻伦敦旅游办事处‘天涯共此时’品牌，并在旅游办的中英文平台推广。”
"汤翁妙曲传中外，四梦真情贯古今" 。本次“汤显祖遇见莎士比亚——抚州与斯特拉福德友城对话会”也是2022年汤显祖戏剧节暨国际戏剧交流月期间的一项重要活动，中国驻英国大使馆文化处公使衔参赞李立言表示，中英两地围绕两位文学巨匠的文化交流活动，将会进一步增进中英两国间的了解和理解，增进两国人民友谊，促进中英民心相连相通和文明交流互鉴，为推进中英关系行稳致远贡献力量。
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