还记得那些曾经和我们日常生活息息相关的老手艺吗？对许多人而言，怀念它们，也是一种对过往青春的追忆。一份手艺也许就是一个人生，让我们一起寻找那些与手艺相依的人生。
第一步：定制图案
用铅笔在棉布上作图，传统一点就是用指甲在棉布上掐出印子来。“这些图案都保存在织金苗族女孩的脑海里，不需要看参考书。”其中的“龙头”图案，是织金苗族同胞将“龙头”抽象化，制作成蜡染或者刺绣背扇，用于抚育自己的后代，寄托了自己“望子成龙”的期望。
第二步：画蜡
点上一盏煤油灯，将盛有蜡的小碗放在灯上融化，用蜡刀蘸蜡液沿着铅笔或者指甲做出的图案描图。“我们织金苗族制作的蜡刀，常见的有大中小三种规格，由寨子里的男性工匠打造，主要的材质有黄铜、铝、竹等。一般要有两年以上的功底，做出来的蜡刀才能用。”
第三步：染色
染料主要用的是生长在织金当地河流边上的蓼蓝植物油。制作简单来说，就是将蓼科植物茎叶发酵，制造成靛蓝染料。染料调制好后，放进土沙缸，缸子一般高80公分，口径大概在60公分左右。蔡群说，染色前后需要染几十次，染的时候需捏着棉布角在染缸里不停抖动，就像古时候的女子在河边洗衣服。而且每染一次就要从染缸里拿出来晾一下，接着又染。“一般30公分大小的蜡染，需要染6个小时左右。”
第四步：去蜡
在滚水里反复煮4到5次，第一次大概半分钟，之后的数次时间更短，目的是要把蜡质去掉。
第五步：晾晒
晾晒一般都是在通风的地方，晒干后开始裁剪，根据蜡染产品的用途，制作成尺寸规格不一的绣片。
第六步：锁绣
锁绣是整个流程的点睛之笔，又染又绣，让这种蜡染显得更加别致。锁绣一般是在所有工序完成后，根据棉布上的图案来决定是否加上去。据蔡群介绍，织金苗女的锁绣是非常古老的一种绣法，也是12种刺绣当中的一种，就是将绣线环圈锁套，绣出来的丝线效果形同锁链，所以叫锁绣。
蜡染，是我国古老的民间传统纺织印染手工艺，古称蜡，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为我国古代三大印花技艺。在贵州织金流传着一种独特的苗族蜡染手艺，图案古老，染色方法别致，画蜡技术尤其难被模仿，这种蜡染被当地人称为龙头鱼锁绣蜡染。家住贵州织金县官寨乡大寨村妥倮村民组的蔡群，就擅长这一传统技艺。
何为“龙头鱼锁绣蜡染”？据蔡群解释，这个词组需要分成几部分来理解，“龙头”和“鱼”都是当地最有特色的图案，累积了苗家女数百年的智慧，生动传神堪称亮点。“锁绣”是一种苗族刺绣法，是在蜡染制成后根据图案的需要绣上去的针线活。词组里的“蜡染”，则包含了刺绣和蜡染两层意思。
蔡群介绍，龙头鱼锁绣蜡染图案传统、古老，染色流程都是民间传统制作方法，画蜡技术要求高，是龙头鱼锁绣蜡染与其他蜡染最大的不同。“这种蜡染在当地已经流传了几百年，大部分苗家女都会这门手艺。”
蔡群从8岁起开始学习龙头鱼锁绣蜡染，在妈妈的细心指导下，1975年出生的她现在已顺利接过了妈妈手中传递了好几代的“接力棒”，成为了小有名气的手艺人，2006年还在多彩贵州“两赛一会”获得了地级二等奖、省级贵州名匠入围奖，2008年和2009年连续在“多彩贵州”旅游商品两赛一会上获得蜡染蜡画类一等奖（金奖）。
“之所以得奖，不是我的手艺有多了得，而是龙头鱼锁绣蜡染的魅力，估计在全世界都找不到与这个手艺相同的蜡染。”
蔡群还是当地把龙头鱼锁绣蜡染带出国门的人。她先是开办了作坊，在参加多彩贵州“两赛一会”获奖后，又注册了企业。她的产品在旅游市场上一经出现，就受到了消费者的青睐，现在已收到了上海、北京乃至美国、加拿大、马来西亚等地的订单。蔡群还把同村以及隔壁邻村的苗族女青年招了进来，订单式生产锁绣蜡染手工艺品，订单多时，女工甚至达到70人左右。
“我不会为了刻意地创新去随意更改龙头鱼锁绣蜡染作品，因为它代表的是我们织金的地域民间文化。”蔡群对记者说。
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