古代的馆驿，是客馆和驿站的统称，是由官方设置的专为出行的官员、使客提供食宿和交通工具的交通机构和公共场所。明代时设置平溪驿，是玉屏的第一个馆驿。它承载着玉屏的历史与文化，见证了玉屏的发展历程。
平溪驿站的设置
玉屏，古名雄溪，雄溪即㵲阳河，流经玉屏段旧称平江。雄溪是南宋范晔在《后汉书》里记载的“五溪” 之一。清代玉屏人田榕在《雄溪考》里说：“且雄溪古为蛮地，至宋元始有平溪之名，易雄为平，亦见前人命名有深意也。”《宋史》中这样记载道：“（宋孝宗）乾道元年（1165），诏平溪峒互市盐米，价听民便。”这是平溪之名始见于典籍，距今已有800多年了。
元代，朝廷在边疆地区实行土司制度，平溪隶属湖广行省，在这里，元朝至元二十一年（1284）设野鸡坪蛮夷长官司，至元二十七年（1290）设平溪军民长官司。元朝为“通达边情，布宣号令”，在交通干线上普设站赤（驿站），元至元二十年（1283），设平溪“站赤”，为顺林路（今湖南澧县）至顺元路（今贵阳）驿干道所设的二十八站之一；至元二十九年（1292），开通洞庭湖—沅江—㵲阳河水运，设平溪水驿，为岳州抵镇远府的二十五水驿之一。不仅如此，朝廷还在玉屏馆驿设有湖广辰州府巡检司，专司军运。
明朝天下统一，驿站快速发展。“内自京畿，外至边鄙，水陆馆驿之设，其规制宏远，超越前代万万矣”。在元代平溪水站的基础上，明洪武四年（1371），贵州都督马烨设平溪驿。洪武十五年（1382）改设平溪水马驿，隶属思州宣慰司。平溪驿在东关，即在现在馆驿的天马山脚，明初设有钞关，钞关又称税关。明永乐十一年（1413），思州宣慰司改为思州府，隶属贵州布政使，平溪驿仍属思州府管辖。明正统七年（1442） 十一月，撤销湖广辰州府平溪巡检司，改思州平溪水马驿为平溪马驿。
清雍正五年（1727），裁平溪卫置玉屏县，以卫衙改县衙，驿站迁往县署的右侧，更名为玉屏驿，驿务由玉屏县直管；清宣统元年（1909），改设玉屏邮寄代办所，驿站不复存在。
平溪驿的设置，凸显出玉屏“黔楚襟喉”“黔东重镇”的区位优势，增进了玉屏与外界的联系，从而使玉屏的发展步入了历史的快车道。
平溪驿站的形制
驿站的前身是邮亭传舍，汉代起就被纳入官署建筑体系之中，属官方建筑。明代的地方志中，将驿站归于公署类，称驿署，俗称驿站衙门。对其建设，朝廷制定有相应的法规和制度，使驿站的建筑规制规范和统一。明代的驿站，总体上沿袭了唐宋驿站的特点，它更注重实用的功能。
平溪驿的具体位置、面积范围和建筑规制，我们能够通过明清时期与平溪驿相关的一些文字记述，窥见其昔日的风貌。明末玉屏人郑逢元在《平溪设驿考》里说：“卫城东关有驿丞衙舍、府官行馆地基，并走马人役住坐基址。”平溪驿在“卫城东关”，加上“馆驿渡，在平溪驿前”的记载，使平溪驿的具体位置和朝向清晰明了。清代乾隆二十二年（1757）的《玉屏县志》里，有马王庙在马房区域的记载，它虽然指的是清雍正五年后的玉屏驿，但应延续了平溪驿的建筑惯例。明万历时期的《黔记》里说平溪驿“原额马驴六十匹头”，可见平溪驿当时的规模。驿丞衙舍、府官行馆、马及夫役休息和住宿的场所、神庙，这些设施是明代驿站的主要建筑，其场地基础的存在，说明了当时平溪驿设施的完备和较高的驿站等级。与此同时，明清一些描写平溪驿的诗文，也能帮助我们了解到平溪驿当时的建筑。明代熊明遇在《春初城上》写平溪驿“驿楼群走马，渔浦聚行船”，让我们看到平溪驿盛况的同时，也说明了平溪驿驿楼的存在。
平溪驿道
通过有关平溪驿的文字记述，以及与同时期同等级的其他驿站的比较，我们能够得出平溪驿站的大致形制。平溪驿东傍天马山，西临平溪卫城，南接滇楚驿道，北濒馆驿码头。其空间布局为：大门—正厅—过堂—后厅—驿丞宅，具有传统官署的“前朝后寝”的布局模式。其建筑设施主要包括：大门、厅、厢房、厨房、库房、驿丞宅、夫场、监房、马房、马王庙、石牌坊、接官厅等。
大门亦称驿门，临馆驿街，其上建有驿楼，“平溪驿”三字匾额，悬于驿门之上，这是明代驿站较为普遍的形式。大门前左右立东西两石牌坊，在街面上限定出驿站的入口空间；大门的两边，是与大门相连的驿墙，它把驿站与外部隔开，使驿站形成一个相对独立的区域。
进入驿站的大门，是正厅，又名正堂或官厅，是驿丞办公的地方，同时也用来接待客人、主办活动等，正厅的建筑等级在驿站中居于首位。正厅左右两边为住宿区，称东西厅，俗称厢房，为驿馆的主体，是往来使客的宿舍，宿舍按照传统的礼制及方位有高低档次之分，厢房的间数没有定制。正厅的后面，建有过道厅堂，连接正厅与后厅，形成“工”字形平面，这种形式常见于明代的衙署建筑中。走过穿堂，是后厅，在这一区域，建有驿丞宅，同为院落式布局。这一直线区域是驿站的中路，为驿站的重要建筑和场所。中路的两边，是驿站的辅助用房，建有浴室、厨房、库房，还设有役夫居住的宿舍，以及马房、神祠，还有押解和收管囚犯的监房等等。
馆驿塘
平溪驿建有接官厅，它是迎送往来官员和使客的重要场所，在驿站大门外的区域，为厅堂式建筑。每逢有重要官员莅临，思州府或平溪卫的地方官员都会亲自前往接官厅迎送。
平溪驿站的管理
明代洪武二十四年（1391）的《寰宇通衢》记载：平溪驿往东，水路八十里至晃州驿，陆路一百里直至冷水驿；平溪驿向西至清浪驿，水路和陆路都是八十里，这是平溪驿在全国驿站系统里的区域位置。平溪驿的设置，经历了从水驿到水马驿，又从水马驿到马驿的过程。平溪驿的管理，从元朝到明代至清末，随着朝代的变迁，虽然有所变化，但体制上基本一致。
元代的平溪站，在当时地属边远，其主要功能是联通中央与边远地区的信息，设有驿马七匹；作为水站，驿船的设置，据《六条政类》的记载,平溪站设站船五艘，同时按规定配置有相应的夫役和水手。平溪站在中央由兵部管理，在地方由蛮夷长官司管理。
明代，朝廷建立了严密的邮驿系统和管理制度，这时的平溪驿，在中央属兵部车驾清吏司管理。车驾清吏司是兵部四司之一，它负责管理会同馆及全国水马驿、递运所、急递铺，制定和执行邮驿典章制度，管理给驿符验（堪合及火牌），定期对邮驿行政进行监督检查；此外，还掌管邮驿的开设、关闭和变更。
在地方上，明代的平溪驿受布政司和按察使司的双重领导，由提刑按察使司下面的驿传道掌管。由兵部选派驿丞一人，具体负责管理驿站政务。平溪驿各时期的驿马、人夫、银两的数额及分派转接，明清典籍，都有着明确的记载。
明嘉靖《贵州通志》载：“平溪驿马驴六十匹头，每马价白银四十两，每遇应朝廷科举之年加增五两，每驴价白银十八两。于镇远、石阡二府及湖广麻阳县出办供馆。思州府一百五十六日，镇远府一百六十四日，石阡府四十八日，日用银二两，铺陈十八副，于思、石、镇三府照例征银解布政司制给。”
明万历《黔记》里记载，平溪驿额定马驴六十匹头，之后减少到二十一匹头，折价银共一千七百七十一两一钱三分五厘，用于临时供马定额银、都素司土官坐马银、供馆银、铺陈银，分别由思州府的都坪司、黄道司、都素司承担。
明末曾任湖广衡州知府的玉屏人郑逢元在《平溪设驿考》里，对平溪驿的夫马银两及管理变迁，作了如下更为详细的记载。
平溪驿，有思州府马夫陈思舜等十一人，名下马十一匹，张元贞名下驴一头；石阡府苗民马夫杨秀金、杨秀蒲、彭天保、田保民四名，马四匹，驴一头；镇远府邛水司马夫杨光耀等六名，马六匹；麻阳县协济短期供给马夫蒲天朝、滕秉珍、田养维等四名，短期供给马四匹。同时，各府的马头都到平溪驿站承当差事。
明万历三十年（1602），将思南、石阡二府应摊供给镇远府的驿马数额，折成价银共五百六十四两六钱，拨补给思州府平溪驿。各府都用本地人夫，领银买马，下驿站当差，被称为“改抵”。平溪驿的驿丞每年领取镇远、思南、石阡三府支付的驿馆银三百六十两，专用于接待过往的上级官员，供应休息或住宿时的油烛、柴炭、中伙等项的开销。
明末清初，驿站几近倒闭。清顺治十六年（1659），奉贵州巡抚偏沅都察院驿传道的命令，发给平溪驿驿马五十匹，指派思州府推官何元纪领马二十五匹，令平溪卫守备王伯元领马二十五匹，各分槽饲养，由思州府与平溪卫共同接应官差。不久，思州府推官何元纪奉命调入学署，上级委派驿丞朱士俊在平溪卫料理驿站。朱士俊是思州乡下人，畏难于驿站事务，逃跑回思州乡下，驿马尽卸给了平溪卫，由平溪卫守备王伯元料理驿站。
清康熙元年（1662）七月二十八日，贵州巡抚偏沅都察院“为申严邮政，无误军机事”，令辰沅道汇报平溪驿情况，经辰沅道查实：“平溪夫马，卫属楚辖，驿属黔辖。夫属楚，马属黔。”这是平溪驿的旧制。“自大清定鼎之初，夫役逃亡，官马倒尽，大兵往来，差使络绎，百倍于昔”。原先思州府理应承担平溪驿一半驿额的旧例，“因其府治偏远，所以令卫代替府差，就形成了卫劳而府闲的局面”。平溪卫因此“难以夫马两累”。康熙二年（1662）三月，“为急催起站，免稽军务事”，贵州驿传道奉两院会批公议，要求思州府和平溪卫按原来的规定共同承担平溪驿的管理责任。
平溪驿的管理，自大清定鼎，一直是平溪卫承担邮政夫役的同时，又代替思州府管理驿站的差事。康熙二十二年（1683），平溪驿站划归湖广行省管辖，驿务由平溪卫负责管理，一切夫马驿费等开销，都在湖广驿传道支领，平溪卫的官民免除了驿站夫马的困累。清雍正五年（1727），改平溪卫置玉屏县，驿站由馆驿迁设于县城西门内，更名为玉屏驿，属贵州布政司的正式编制，驿务由玉屏县负责，隶属于贵州布政司粮驿道进行管理。
平溪驿站虽几经变迁，但㵲阳河航道水运仍然繁荣，西至黄平旧州，东达湖北洞庭。馆驿因其重要的地理位置，码头仍然发挥着重要的作用，直到20世纪60年代后期，㵲阳河水运才逐渐被公路交通所取代，而玉屏馆驿作为玉屏县城的主体区域，变化日新月异。
玉屏馆驿的繁华
玉屏馆驿的繁荣，得益于平溪驿的设置，以及玉屏便利的水陆交通。㵲阳河是玉屏最早的对外交通要道，它是沅水的主要支流，发源于贵州瓮安县垛丁，经施秉、镇远，由玉屏县城入湖南境，至黔阳（今洪江）与清水江汇合，入沅水至洞庭。战国后期，秦盛楚衰，楚屡败割地，国土日蹙，楚顷襄王于是派大将庄蹻取巴及黔中以西，以扩大疆域。庄蹻率军溯沅江而上，经㵲阳河至且兰（今镇远、施秉以西），“㭬船于岸而步战，既灭夜郎……再经宛温（今兴义）到达滇池”。㵲阳河的通航由此载入史册。汉建武二十四年（48）东汉大将马援率军平定五溪蛮，平溪时属楚地，已在五溪之中，清乾隆二十二年的《玉屏县志》记载，玉屏县城东的铜鼓洞，相传为马援平蛮时所住。唐代武后四年（764），朝廷在镇远设州，㵲阳河逐渐成为黔楚水运要道。
馆驿老街
平溪水上航运畅通的同时，陆路交通也不断发展。南宋宝祐五年（1257）十一月，宋理宗赵昀诏京师帅臣在黄平、平溪置戍以备元军，当时，“黄平、平溪饯有通道”，平溪至湖广驿道开通。元朝至元十九年（1282），亦溪不薛（水西）反元，朝廷调集四川、云南、湖广兵进讨。湖广兵自平溪至播州，经打鼓洞（今金沙）、会宁关（金沙、黔西之间）至墨特州（今赫章）。至元二十年（1283）七月设置亦奚不薛（水西）宣慰司，令开通由水西至云南驿路，连通湖南，经由平溪、镇远直至乌撒的东西大道。至元二十九年(1292)，完成云南曲靖经平溪至晃州驿道改线。明朝永乐年间（1403—1424），建成了贵州至湖广驿道，由贵州驿（今贵阳市）经平溪，东出沅州（今芷江县）而达常德，以通湖北江陵。
随着水路的通航和驿道的连接，玉屏馆驿，地处水陆交通的重要节点，商贸往来日益繁荣。玉屏馆驿，是思州出入湖广的东大门，在明代，思州的地方稳定，依附于平溪卫的卫军优势，在平溪驿站设置的同时，思州府在馆驿还设有府官公馆及其他行政机构。明隆庆二年（1568），思州知府张子中经上奏同意，将思州府衙迁到平溪驿所在的馆驿，九年后的万历五年（1577），思州府衙虽又迁回了思州老城，但无不反映出玉屏馆驿当时的繁华。而馆驿的繁华，集中在沿河的码头和街市。
馆驿码头，亦称馆驿渡，又名平溪渡，在平溪驿馆前，南岸抵狮子山麓，北岸接沙湾，历来为官渡。馆驿渡是平溪驿站的附属设施，由思州府营建，渡口所有的经营费用，包括船只的建造购置和日常维护、船夫的工资食宿等，均由思州府承担。船只、船夫的数量按渡口的规模设定，官渡的船户，主要为官府提供文书传递及官方迎送服务，也为乡民提供摆渡。官渡作为公共设施，是过往官商船只的停靠之地，是市场和商品的集散地，是巡检司盘查过往船只的地方。馆驿码头承担着繁重的公共服务，随着商贸的繁荣以及河湾的淤积，在沿河的上游，万寿宫码头和北门码头先后应运而生。
万寿宫码头，在馆驿码头上游一公里处，青石码头长九米，宽二米，石梯三十九级。万寿宫码头以商运为主，码头处有通河桥，“地旧名杨柳沟，又曰八蛮洞口。文水、通河二桥横顺连接，为邑泊舟集货处。前明盛时，极其繁丽，称小南京”。北门码头，在馆驿码头上游的县城北门外。码头为青石条铺砌，长九米，宽二米，石梯二十七级。
从平溪驿站往西至通河桥，是馆驿街，过了通河桥便是河街。从馆驿码头到万寿宫码头直至北门码头，蜿蜒的河岸，停泊的大小船只连接如长龙，沿河房屋鳞次栉比，人烟稠密，青石铺街，两边商铺林立。先后开设有崔、曾、顾、李四大家盐号，有谢、万两家大油号，冯、苏等三家广货铺（百货铺），袁、齐、李三家官栈，李、王等十余家客栈，陈家钱庄和金银兑换铺，吴家大堆栈，王家马栈，以及饮食铺等；北门上游的水月庵还设有伕行。三个水码头在㵲阳河北岸依次连接，水运日夜繁忙。白天商贾云集，船来船往人声鼎沸；夜幕降临，街上、船上灯火通明通宵达旦，蔚为壮观。沿河两岸风光如画，禅林道观众多，依次有水月寺、屈原祠、镇江阁、文昌阁、万寿宫、广惠寺宫、水府宫、正平寺、雄溪宝刹和莲山峰寺、东山观等。船家、客商以及游人登临揽胜、拜佛参禅，香烟缭绕，钟鼓之声不绝。
来往于思州府的官道经由沙湾，直到馆驿码头，明代的熊明遇这样描绘沙湾：“沙湾在左，河市在右，俱嵌青山之麓。……山中有市，为红花坪，戍菽粱稷，自乡屯蛮寨，皆于此贩糶，多江右贾人。”沙湾及红花坪一带，明代就人烟聚集，已成集市，随着馆驿码头的繁忙，先后开有盐号、堆栈、马栈、客店等。
清雍正五年（1727），撤卫建县，平溪驿迁往城西，但馆驿的繁荣并不因此而消减，依然馆舍众多，商铺林立，官商士人往来于玉屏，无不住停于馆驿。如清光绪二十六年（1900），被称为“南开之父”的严修，任贵州学政期满离开贵州，他在《蟫香馆使黔日记》中，将到达玉屏馆驿的情况作了详细的记载。他于十二月二十七日清晨从镇远县的青溪乘船而下，下午到达玉屏北门码头，县衙官员备酒席招待，严修一行饭后，又开船向下游行驶大约一里，到达万卷书岩下，在馆驿街买箫九对，然后住宿于万卷书岩下的馆舍。他感慨地在日记中写道：“万卷岩名称其实，但与《鸿雪姻缘》所图迥异。”
明清之际的馆驿，由此而成为了黔楚往来的交通要津和商贸繁华的一方胜地。
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